Onze Vijgenboom is echt één van de beste bomen die we hebben: verse vijgen met bleu d'Auvergne & rauwe ham of gekonfijte vijgen, met ham en roze peper of als jam, voor bij (franse of jahoor, ook nederlandse) kaas

Bietensoep met fromage blanc en paarse klaver, omdat het zo mooi van kleur is, maar ook heel lekker

Bietensoep maak je van kippenbouillon, gekookte bietjes die licht in olijfolie met knoflook en een gesnipperd uitje zijn aangezet en room: bouillon aan de kook, bietjes erbij (samen met die meegebakken knoflook en ui natuurlijk), 10 tot 15 minuten samen zachtjes koken en pureren met de staafmixer. Daarna op smaak brengen, met witte wijn, citroensap, zwarte peper, zout, suiker, olijfolie en room (niet te karig hè, met die room). 

Een meer oosterse variant krijg je met gemalen komijn en koriander en verse koriander en/of munt er boven op. Ook lekker.

Ik serveer deze soep graag heet, met die koude dikke franse kwark - dat geeft een lekker warm-koud-effect. En hier naast de soep ook een beetje van die verse kaas (want dat is kwark), aangemaakt met olijfolie, peper, zout en klaver.

Gazpacho van rijpe tomaten met verschillende kleine vishapjes (en grote glazen witte wijn natuurlijk)

En waar gebeurt dit nu allemaal? In de keuken!

In de avondzon

Het trapje naar de wijnkelder

Onze kookworkshops zijn vaak heel leuk. Mensen die van eten houden ontmoeten mensen die van eten houden, we koken samen en voeren gesprekken over... tja, over van alles eigenlijk.

We gaan naar de markt, bekijken en betasten en beknijpen (jaja, dat mag hier, sterker, het duidt op goede smaak) die eindeloze sortering groente, fruit, kaas, vlees. We maken een keuze en gaan aan de slag. Niets is zo fijn om met mensen die enthousiast zijn over eten, lekkere bordjes klaar te maken. En ik leer onze gasten graag hoe iets nog lekkerder wordt dan thuis. En het aardige? Wij leren ook altijd nog van onze gasten - bedankt Henk (en dan bedoel ik niet mijn eigen Henk), voor je pruimen met port, bedankt Hjalmar, voor je academische crème-brulée-nieuwsgierigheid...

En dan die enorme voorraadkasten

Fromage Blanc, verse kruiden van de buurman, zoete tomaten, gouden olijfolie en dat dan met vers stokbrood, in de zon op het terras

De groente van onze groentedames van de dagelijkse overdekte markt in Vichy: onbespoten, vol van smaak, met liefde geteeld

Het kookboek van banketbakker Holtkamp is één van de beste kookboeken in onze kast, de kalfsvlees- of garnalenkroketjes uit dit kookboek, zijn één van onze persoonlijke (lees: de Hollander met culinaire heimwee) favorieten

Muffins met Bleu d'Auvergne en Appels uit onze eigen boomgaard: dat is hartig en tegelijkertijd zoet

Pasta maken we vaak zelf: de smaak is zoveel beter (en je voelt je als een Echte Italiaanse Mama, met alle voordelen van dien...)

Lasagna met peterselie, voor een tomatensaus en parmezaan

Ravioli met stoofvlees - lekker, maar wel een hele klus...

Het is een mooi simpel product: pasta. Voor 4 tot 6 personen heb je nodig - en dit is de eenvoudige variant: 300 gram bloem, 3 grote eieren (60 gram), 20 ml olijfolie (naar keuze) en een snufje zout. Je maakt een mooi heuveltje van je bloem, kuiltje erin als ware het stamppot, eieren, olie en zout in dat kuiltje en met enige behendigheid en vieze handen ontstaat deeg. Dit goed kneden, 5 minuten zeker (dit is een sport-meditatie-combiatie), minimaal een half uur laten rusten en dan los met je pastamachine.

Heb je geen pastamachine? Meteen één kopen. En dan wel bij de goede kookwinkel, want van rommel wordt je gek, het gaat roesten en je moet het weggooien (zonde). Ook ideaal als cadeau voor je lief... Of je vraagt Sinterklaas er één mee te nemen.

Voor een steviger pasta, die een beetje ruller in de mond is en nog meer smaak heeft, vervang ik een deel bloem door fijne griesmeel: 300 gram bloem, 100 gram hele fijne gries, 4 eieren, 20 ml olijfolie en een snuf zout (niet te zuinig).

Wil je nou ook zo'n spectaculaire pasta met 'groen' in het deeg: hak dan peterselie en kneed dit per vel door je deeg, als je bezig bent de vellen te maken met je pastamachine. Peterselie kan je natuurlijk ook door andere kruiden vervangen. Wees creatief en voel je een ultieme Italiaanse Mama...

Kleine hapjes van verse (boeren) producten: de mogelijkheden zijn eindeloos...

Roomboter met brandnetel, citroen & zeezout

Romige kwark met honing & zwarte peper 

Gerookte eend met Grand Marnier-rozijnen, pure choco, zout..

... een smaakexplosie!

Pruimen & gedroogde ham, gestoofd in Californische rode wijn

Voor een heel beroemd bedrijf in hele dure tassen, verzorgden we vorig jaar een heel leuk feestje!

Pruimentaartjes in de avondzon, 's middags in eigen tuin voor u geplukt, lekker op een zanddeegje, kruimelig en toch zacht, zoet, niet te...

Panna Cotta: goede room, de beste vanille, een beetje suiker... daar hoef je verder helemaal niets aan toe te voegen

Oh aardbeien van de buurman, oh zo zoet, zo rijp, zo sappig, zo rood, zo vrolijk, zo 's morgens geplukt en 's avonds in uw dessert, zoals hier, met dikke room en huisgemaakte meringues

Riz au lait... zoete zachte dessertrijst, met echte vanille en, ter decoratie maar eetbaar, blauwe regen

Soesjes, makkelijk zelf te maken, voor slagroom bijvoorbeeld... of kaascrème, zalmmousse...

Wat doen we in de winter?

Dan bakken we brood, bijvoorbeeld. Maar dat blijkt veel minder ontspannen dan het lijkt... Want voordat je brood niet als ellendig harde deegklomp, maar als een elegant en luchtig baksel uit de oven komt, moet er toch flink geoefend. Het type bloem, de gist, het water (mineraalwater is minder kalkhoudend dan het water uit onze franse kraan, waardoor de gist beter aan het werk kan), de hoeveelheid zout en het moment waarop je dat aan het deeg toevoegt (niet tegelijkertijd met de gist, want zout heeft een nadelige invloed op het rijsvermogen), de rijstijd en de rijstemperatuur (waar vinden we in huis een plek waar het constant 25 graden is?)... er zijn, kortom, een flink aantal variabelen (pietluttigheden). En omdat we dit soort dingen nu eenmaal graag grondig aanpakken, zijn we nu bijna experts, met een kast vol diverse soorten bloem en gist en eten we al weken brood dat (gelukkig maar...) steeds lekkerder wordt. 

Een recept geef ik hier niet, maar met klem verwijs ik naar een website: www.weekendbakery.com. Hier zijn mensen, grondige amateurs, aan het werk die met nieuwsgierigheid tot lekker brood komen. Bravo! En daarbij tijd vonden voor een sympathieke en duidelijke website, met goede recepten.